Système solaire

Explorez le système solaire dans votre main

Le système solaire [a] est le système gravitationnel du Soleil et des objets qui le gravitent, directement ou indirectement. [B] Parmi les objets qui gravitent autour du Soleil directement, les plus grandes sont les huit planètes, [c] avec le le reste étant de plus petits objets, les planètes naines et les petits corps du système solaire. Parmi les objets qui gravitent autour du Soleil indirectement - les lunes - deux sont plus grands que la plus petite planète, Mercure. [D]

Le système solaire s'est formé il y a 4,6 milliards d'années à la suite de l'effondrement gravitationnel d'un nuage moléculaire géant interstellaire. La grande majorité de la masse du système se trouve dans le Soleil, la majorité de la masse restante étant contenue à Jupiter. Les quatre plus petites planètes intérieures, Mercure, Vénus, Terre et Mars, sont des planètes terrestres composées principalement de roche et de métal. Les quatre planètes extérieures sont des planètes géantes, beaucoup plus massives que les terrestres. Les deux plus grandes, Jupiter et Saturne, sont des géantes gazeuses, composées principalement d’hydrogène et d’hélium; Les deux planètes ultrapériphériques, Uranus et Neptune, sont des géantes de glace, composées principalement de substances ayant des points de fusion relativement élevés par rapport à l'hydrogène et l'hélium, appelées volatiles, telles que l'eau, l'ammoniac et le méthane. Les huit planètes ont des orbites presque circulaires qui se trouvent dans un disque presque plat appelé écliptique.

Le système solaire contient également des objets plus petits. [E] La ceinture d'astéroïdes, située entre les orbites de Mars et de Jupiter, contient principalement des objets composés, comme les planètes terrestres, de roche et de métal. Au-delà de l'orbite de Neptune, se trouvent la ceinture de Kuiper et le disque dispersé, qui sont des populations d'objets trans-neptuniens composés principalement de glaces et au-delà, une population de sednoïdes récemment découverte. Au sein de ces populations, certains objets suffisamment grands pour avoir été arrondis sous leur propre gravité, bien que le nombre de sujets qui se révéleront être un sujet de controverse est considérable [9], [10]. De tels objets sont classés en planètes naines. Les planètes naines identifiées ou acceptées incluent l'astéroïde Ceres et les objets trans-neptuniens Pluto et Eris. [E] Outre ces deux régions, diverses autres populations de petit corps, notamment les comètes, les centaures et les nuages ​​de poussière interplanétaires, voyagent librement entre les régions. Six des planètes, les six plus grandes planètes naines possibles et bon nombre des plus petits corps sont orbités par des satellites naturels, habituellement appelés "lunes" après la Lune. Chacune des planètes extérieures est entourée d’anneaux planétaires de poussière et d’autres petits objets.

Le vent solaire, un flux de particules chargées s'écoulant du soleil vers l'extérieur, crée une région en forme de bulle dans le milieu interstellaire, appelée héliosphère. L'héliopause est le point auquel la pression du vent solaire est égale à la pression opposée du milieu interstellaire. il se prolonge jusqu'au bord du disque dispersé. Le nuage de Oort, considéré comme la source des comètes à longue période, peut également exister à une distance environ mille fois supérieure à celle de l'héliosphère. Le système solaire est situé dans le bras Orion, à 26 000 années-lumière du centre de la galaxie de la Voie lactée.