性 (生物学) - 歴史

性 (生物学)

生物学において、性（せい、sex）とは、有性生殖を行う生物が、雄性配偶子を生むか、雌性配偶子を生むかを決定する形質である。有性生殖では、雄性配偶子と雌性配偶子が融合して接合子が形成され、この接合子が両親の形質を受け継ぐ子孫へと成長する。慣習により、小さくて移動性の高い配偶子（精子）を生成する生物は雄（おす、英: male）と呼ばれ、大きくて移動性の低い配偶子（卵子、しばしば卵細胞と呼ばれる）を生成する生物は雌（めす、英: female）と呼ばれる。両方の種類の配偶子を作る生物を雌雄同体という。

雌雄同体でない種の場合、個体の性別は、いくつかの生物学的性決定システムのいずれかによって決定される。ほとんどの哺乳類種はXY型性決定システムを持っており、通常、雄はX染色体とY染色体を1本ずつ持ち（XY）、雌はX染色体を2本持つ（XX）。動物における他の染色体性決定には、鳥類のZW型、昆虫のXO型などがある。また、爬虫類や甲殻類における温度依存型性決定など、さまざまな環境性決定がある。

ある種の雄と雌は、身体的に似ていることもあれば（性的単型性）、違いを持つこともある（性的二型性）。ほとんどの鳥類や哺乳類を含む性的二型性の種では、個体の性別は通常、その個体の性的特徴を観察することで特定される。性選択（配偶者の選択）は、雌雄間における差異の進化を加速させる可能性がある。

一般に雄と雌という用語は、緑藻のオオバアオサ（Ulva lactuca）のように、個体が同型（見た目が同じ）で、雄性配偶子が同型（大きさや形が区別できない）である性未分化の種には当てはまらない。真菌類のように、個体間の機能的な違いを交配型と呼ぶ場合がある。